NYLON

Πρώτα ήταν η Tower Records. Όλοι περίμεναν το πρώτο κανόνι που θα σκάσει στους λιανοπωλητές των CDs μετά την εκρηκτική εξάπλωση της online ψηφιακής μουσικής. Και έσκασε με πολύ θόρυβο.

Όλοι πλέον περιμένουν το επόμενο. Ξέρουν από ποιά αγορά θα είναι. Η τεράστια μεγέθυνση του online video σε όλες τις μορφές (social sharing, IPTV, Web TV, κλπ.) καταδεικνύει ότι οι παραδοσιακές εταιρείες του χώρου που δεν προσαρμόζονται στις αλλαγές, είναι υποψήφιες για ηρωϊκή έξοδο. Ο βασικότερος ύποπτος είναι επίσης γνωστός εδώ και καιρό.

Ο τίτλος από το σημερινό άρθρο του TechCrunch τα λέει όλα:

H Blockbuster, απελπισμένη να κάνει κάτι, εξαγοράζει έναν loser.

Τι ακριβώς έγινε? Η Blockbuster, είναι η μεγαλύτερη αλυσίδα πώλησης/ενοικίασης video DVDs στην Αμερική. Την εποχή του dot com crash (γύρω στο 2000) άρχισε να αναπτύσεται μια νέα εταιρεία, η Netflix που φαινόταν ότι θα ήταν αυτή που θα δημιουργούσε ισχυρά ρήγματα στην κυριαρχία της Blockbuster, με ένα νέο επαναστατικό μοντέλο διανομής των DVDs. Οι παραγγελίες ήταν όλες αποκλειστικά online μέσα από το Netflix website, και βασίζονταν στο συνδρομητικό μοντέλο:

Σου στέλνουμε ταχυδρομικά όσες ταινίες παραγγείλεις, και μας τις επιστρέφεις με το φάκελο που σου έχουμε στείλει. Βλέπεις όσες ταινίες θέλεις (ανάλογα με το συνδρομητικό σου πακέτο), για όσο θέλεις, χωρίς ποινή καθυστέρησης. Μόνο με τη χαμηλή μηνιάτικη συνδρομή σου.

Στην αρχή η Blockbuster έδειξε να αδιαφορεί για το νέο ανταγωνιστή και τη δημιουργία νέων κλώνων του. Με αρκετή καθυστέρηση, το 2004, αναγκάστηκε να ακολουθήσει το μοντέλο της Netfix δημιουργώντας ένα παρόμοιο online συνδρομητικό μοτέλο, συνδέοντάς το με πόλεμο τιμών.

Η Netflix απάντησε αρχικά με μηνύσεις κατηγορώντας τη Blockbuster ότι παραβίαζε μια σειρά πατέντες της. Η πραγματική της απάντηση όμως ήταν το να βρίσκεται πάντα ένα βήμα μπροστά την τεχνολογία. Ήταν η πρώτη που έδωσε τη δυνατότηtα στους πελάτες της να κατεβάζουν online τις ταινίες που ενοικιάζουν (ή αγοράζουν) – διαβλέποντας που πάει το πράγμα με την ασταμάτητη ανάπτυξη του broadband.

Ακολούθησαν πολλοί σημαντικοί παίκτες στο χώρο: η Amazon με το Unbox, η Apple με το iTunes, η Cinemanow, και άλλοι. Ένας από τους παίκτες που προσπάθησαν να μπουν έγκαιρα στο χώρο ήταν η MovieLink, η οποία όμως είχε ένα βασικό μειονέκτημα (παρόλο που αυτοί το θεωρούσαν πλεονέκτημα): ήταν δημιούργημα των μεγάλων studios του Holywood.

Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount, Sony Pictures Entertainment, Universal Studios και Warner ήταν οι αρχικοί επενδυτές που προίκισαν τη νεά εταιρεία με πάνω από 100 εκ. δολλάρια. Ο καθένας μπορεί να σκεφτεί πόσο μπορεί μια τέτοια εταιρεία να ανταγωνιστεί με καινοτόμες, ευέλικτες, pure-play εταιρείες του χώρου σαν τη Netflix. Ένα μόνο χαρακτηριστικό παράδειγμα, οι ιδιοκτήτες της Movielink υποχρέωναν την εταιρεία να πουλά τα video downloads ακριβότερα από ό,τι κόστιζε η αγορά ενός DVD στο κατάστημα!

Αυτός ακριβώς είναι ο loser για τον οποίο μιλά το TechCrunch, και τον οποίο εξαγόρασε η BlockBuster στην προσπάθειά της να μείνει ζωντανή στις εξελίξεις, τη στιγμή που έχει πάψει να είναι κερδοφόρα εδώ και πολύ καιρό.

Την επόμενη είδηση την ξέρουμε. Το πότε ακριβώς θα βγει μόνο δεν ξέρουμε…